Furacão histórico coloca Caribe em alerta máximo

O furacão Melissa alcançou a categoria 5 nesta segunda-feira (27), o nível mais alto da escala Saffir-Simpson, com ventos de até 260 km/h. O fenômeno ameaça diversos países do Caribe, especialmente a Jamaica, que iniciou a evacuação de moradores em áreas de risco.

De acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC), a tempestade provoca ventos destrutivos, fortes marés e risco extremo de inundações. O olho do furacão estava a cerca de 205 quilômetros ao sul-sudoeste de Kingston, capital jamaicana, e a 505 quilômetros ao sudoeste de Guantánamo, em Cuba.

A previsão indica que o Melissa deve tocar o solo jamaicano na madrugada de terça-feira (28), seguir em direção a Cuba e atingir as Bahamas até quarta-feira (29). A quantidade de chuva esperada é crítica, com acúmulo de até 1 metro em algumas regiões do leste da Jamaica, o que pode causar enchentes severas.

O governo jamaicano colocou em operação 900 abrigos públicos para receber moradores de Kingston, Porto Real e outras áreas vulneráveis. As autoridades alertam que grande parte da capital está em terreno baixo, o que aumenta o risco de inundações e deslizamentos.

O Melissa é considerado o furacão mais forte a atingir a Jamaica em décadas. Além dos danos previstos na ilha, quatro mortes já foram confirmadas em consequência da tempestade — três no Haiti e uma na República Dominicana, segundo informações da agência Associated Press.

Navios e aeronaves das forças armadas dos Estados Unidos, que operam no mar do Caribe, também devem enfrentar as condições extremas causadas pelo furacão.

As autoridades da região reforçam o alerta para que a população evite deslocamentos e busque abrigo seguro diante de um dos períodos mais críticos e perigosos dos últimos anos.